Cette aventure débute il y a une trentaine d'années avec Bertrand et Xavier Rousselle. Les deux frères, ingénieurs de formation, ne trouvent plus de sens dans leurs emplois respectifs. Ils rêvent d'un métier plus humain, plus proche des gens et des produits. Un souvenir d'enfance va les guider : les sorbets que préparait leur grand-mère ardéchoise avec les myrtilles ramassées dans les forêts alentour.
Les deux frères décident alors de devenir glaciers. Ils installent leur premier atelier dans la cave de la ferme de leur beau-frère, éleveur de chèvres. Une implantation qui les rapproche des producteurs et du terroir ardéchois.
Ursula Laurent
Terre adélice, l’explorateur du monde des glaces ardéchoises qui titillent nos papilles
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Elles sont irrésistibles. À base de fruits, de plantes, de fleurs ou même de légumes, les glaces et sorbets bio de Terre adélice séduisent autant par leur diversité que par leur goût. Derrière les quelque 145 parfums proposés par le glacier ardéchois se cache une philosophie simple : privilégier la qualité des produits, respecter les hommes qui les fabriquent et travailler dans le respect de la nature.
C'est là que naît l'une de leurs créations les plus originales : la glace au fromage de chèvre. Une audace qui attire rapidement l'attention de nombreux restaurateurs.
Aujourd'hui, l'entreprise familiale est dirigée par Mélaine Rousselle, fille de Bertrand, et son mari Bastien Laval. Comme les fondateurs avant eux, ils ont quitté une carrière industrielle pour donner davantage de sens à leur quotidien. Pourquoi?
« Pour les mêmes raisons, sourit Bastien. Redonner du sens au travail. Mélaine a grandi dans l'entreprise. Quant à moi, j'avais envie de gérer une PME où l'humain garde toute sa place. »
Cette recherche de sens se traduit d'abord par une exigence de qualité. Depuis 2020, l'ensemble de la production est certifiée bio. Terre adélice travaille avec des producteurs locaux et régionaux auxquels l'entreprise propose des contrats de trois ans avec des prix garantis.
« Cela permet aux agriculteurs de travailler plus sereinement et à nous de pouvoir compter sur des produits de grande qualité », explique Bastien Laval.
Les fruits arrivent cueillis à maturité avant d'être transformés sur place. Une démarche qui permet de préserver les saveurs tout en valorisant le travail des producteurs. Même les ingrédients entrant dans les recettes les plus élaborées sont fabriqués dans les ateliers : meringues, madeleines, nougatine, caramel, cookies, spéculoos ou encore confiture de lait. Le fromage de chèvre utilisé pour la célèbre glace maison est lui aussi produit sur place.
Si Terre adélice ne travaille qu'avec des produits du terroir, les fruits exotiques sont transformés directement dans leur pays d'origine. "Ils sont alors cueillis à maturité et la plus-value bénéficie directement aux producteurs sur place."
Cette quête de qualité se retrouve également dans la fabrication des glaces. Contrairement à de nombreux industriels qui incorporent jusqu'à 70 % d'air dans leurs préparations, Terre adélice utilise des turbines artisanales limitant le foisonnement entre 20 et 30 %.
« Avec moins d'air, le goût est plus intense et nous n'avons pas besoin d'ajouter d'arômes », souligne Bastien.
Une entreprise libérée
Le respect de l'humain ne s'arrête pas aux producteurs. Dans les ateliers, l'organisation privilégie l'autonomie et la responsabilité.
« Nous sommes un peu une entreprise libérée. Chacun est responsable de son poste. Il y a un coordinateur mais très peu de niveaux hiérarchiques. »
Cette confiance accordée aux équipes reflète l'esprit qui anime l'entreprise depuis ses débuts : construire une activité performante sans perdre de vue les relations humaines.
En 2007, face à la croissance de l'activité, Terre Adélice quitte la ferme familiale pour s'installer dans un ancien moulinage de soie abandonné. Fidèles à leurs convictions environnementales, les fondateurs préfèrent réhabiliter un bâtiment existant plutôt que construire de nouveaux locaux. Cette rénovation permet à la fois de préserver le paysage et de créer des emplois en milieu rural.
La créativité constitue l'autre force de l'entreprise. Si les classiques framboise, vanille, myrtille d'Ardèche ou caramel restent des valeurs sûres, Terre Adélice possède un carnet de plus de 500 recettes.
« Nous réalisons de nombreux essais. Quand une recette fonctionne, elle est testée dans nos salons avant d'intégrer la gamme », explique Bastien.
Cette démarche a donné naissance à des créations originales comme le sorbet à la châtaigne, qui a nécessité près d'un an de mise au point avant de devenir l'un des parfums les plus appréciés de la clientèle. Elle s'exprime également dans la gamme L'Audace, destinée notamment aux restaurateurs, avec des parfums aussi surprenants que l'ail noir, le foin, le lard fumé, le roquefort ou la truffe.
Chaque année, près de 700 000 litres de glaces et sorbets sont ainsi produits dans les ateliers ardéchois.
Pour Bastien Laval, le parfum préféré reste pourtant l'un des plus simples : la glace à la menthe fraîche. « C'est un souvenir d'enfance », confie-t-il.
Après toutes ces années, ni lui ni Mélaine ne regrettent leur choix de vie.
« Voir les sourires des gens qui dégustent nos glaces est un immense plaisir. Nous savons comment elles sont fabriquées et nous en sommes fiers. »
Chez Terre Adélice, les glaces ne sont finalement qu'une partie de l'histoire. Derrière chaque parfum se cache la même ambition : produire avec exigence, travailler avec passion et placer l'humain au cœur de l'entreprise.
Terre adélice, l’explorateur du monde des glaces ardéchoises qui titillent nos papilles
Annie récupère la matière glacée 
Ce jour-là, Annie était responsable de la fabrication de la glace à la fraise. Elle verse la matière glacée dans l'entonnoir qui remplit les petits pots. 
Fabienne veille au conditionnement des pots. 
Il faut des gants pour manipuler les cartons contenant des pots de glace dans un environnement plutôt... frais. 
Sur le lieu de production et le salon de dégustation à St-Sauveur de Montagut, une boutique propose également des produits ardéchois de qualité comme ces confitures et crèmes e châtaignes de la ferme de Joigny. 
Si Terre adélice travaille avec des producteurs de la région pour les fruits frais, elle fait aussi appel à des partenaires comme la confiserie familiale Sabaton à Aubenas réputée notamment pour ses châtaignes. 
Les fruits exotiques sont transformés en pulpe dans leur pays d'origine. 
Terre adélice fabrique également ses coulis. 
Tout est bio, donc également la farine pour la fabrication des petit gâteaux 
Il faut un peu de temps pour lire la carte des glaces 
Le moment tant attendu, la dégustation 
Tout est dit!
Un reportage de Ursula Laurent