Fête de la bière à Stuttgart : en route pour le Wasen

Dans les rues, on entend parler allemand, mais aussi français, danois, néerlandais, anglais ou italien. En fin d’après-midi, cette foule bigarrée prend la même direction : Cannstatt, l’un des quartiers de Stuttgart, et son Wasen, le vaste champ de foire installé au bord du Neckar.

Pendant trois semaines, la Cannstatter Volksfest transforme les lieux en immense fête populaire, avec ses chapiteaux, ses attractions et ses spécialités culinaires. Tramways, bus et métro sont pris d’assaut. Le succès de cette manifestation fondée en 1818 est tel que l’accès au site peut être temporairement interdit, notamment les week-ends et le 3 octobre, jour de la fête nationale allemande.

Même les temps d’attente participent parfois au spectacle. Certains visiteurs ont prévu quelques provisions liquides pour patienter, tandis que les bouteilles consignées abandonnées sur place font le bonheur de ceux qui les récupèrent : en Allemagne, elles représentent une petite somme. Mais c'est un spectacle plutôt navrant.

Pour prendre la mesure du site, rien ne vaut un tour de grande roue. De là-haut, la vue embrasse le champ de foire, le Neckar, le musée Mercedes qui se profile au loin et la foule colorée qui se presse dans les allées. L’après-midi, l’ambiance reste plutôt familiale : enfants, parents et visiteurs plus âgés passent d’un manège à l’autre. Le soir, le Wasen change complètement de visage.

Sous les chapiteaux, place à la fête

Pour entrer dans les grands chapiteaux des brasseurs, mieux vaut avoir anticipé. Les réservations sont souvent effectuées des semaines, voire des mois à l’avance. Il faut également respecter le créneau réservé et ne surtout pas oublier le bracelet qui sert de précieux sésame.

Les sorties de chapiteaux peuvent être particulièrement animées lorsque les services d’ordre font sortir les fêtards à la fin d’un créneau. Les portes à l'arrière s’ouvrent alors sur une foule compacte qui tente de rejoindre les allées. Mieux vaut ne pas craindre les mouvements de foule… ni quelques éclaboussures de bière.

C’est sous ces immenses chapiteaux que bat le cœur de la fête. Dès la première « Maß », cette chope d’un litre qui semble faire partie du costume, les esprits se dérident.

Pour tenir jusqu’au bout, mieux vaut accompagner la bière d’une spécialité locale. Le grand classique des fêtes allemandes reste le « Göckele », un poulet rôti généralement bien assaisonné. Une manière, paraît-il, de donner encore davantage soif !

Et si l’on n’a pas obtenu une place dans une loge ou à l'étage mais une table dans l’immense parterre, mieux vaut manger rapidement. Car les premiers fêtards sont bientôt debout sur les bancs, entraînés par les orchestres. Une fois debout, il devient difficile de se rasseoir : on chante, on danse, on frappe dans les mains et l’on se balance au rythme de la musique. Voilà pourquoi baskets et chaussures de marche accompagnent volontiers les costumes traditionnels.

Autre accessoire particulièrement pratique : le sac en plastique. Les habituées savent pourquoi. Il permet de s’asseoir sur des bancs qui deviennent progressivement collants et de protéger gilet ou effets personnels des débordements de bière. Une petite astuce qu'il est bien utile de connaître!

Une fois ces précautions prises, il ne reste plus qu’à profiter de l’ambiance. Les musiciens enchaînent les tubes de variété, principalement allemands. À intervalles réguliers, le célèbre « Ein Prosit, ein Prosit der Gemütlichkeit » résonne sous les chapiteaux. À l’injonction « Die Krüge hoch ! », les chopes se lèvent… et il arrive que la bière déborde.

Pendant ce temps, les amateurs de sensations fortes profitent des nombreux manèges du champ de foire. Les plus nostalgiques ne sont pas oubliés : quelques attractions plus classiques résistent à la modernité. Les stands de cœurs en pain d’épice, couverts de messages amoureux, et les sachets d’amandes grillées complètent le décor.

Et pour ceux qui n’ont pas réservé de table sous les chapiteaux, pas de panique : jardins de bière et food-trucks permettent de manger et de boire tout au long de la fête.