Guyane-Amazonie, des îles du Salut aux rives du Maroni, le bagne dans tous ses états

Les esprits de la forêt sont là, depuis les origines. En Guyane-Amazonie, la tradition des peuples autochtones reste bien vivante. Pour s’en convaincre le hasard de la découverte sur les rives du Maroni vous plonge dans l’atmosphère affable du petit marché de Balaté, abritant une communauté de Lokono (ou Arawak). Sur les étals, des noix de coco, de l’huile de coco, des citrons verts, des tissus colorés… Sur la rive, une femme prépare le repas, entourée d’enfants sages. En 2009, une équipe d’archéologues de l’INRAP a découvert dans ce village des vestiges d’une occupation amérindienne d’importance et de longue date (vases, poteries, urnes funéraires…). Leur présence est reconnue sur la côte caraïbe dès la fin du 6ème millénaire avant notre ère.

Ils sont aujourd’hui entre 13 000 et 14 000 représentant six peuples autochtones sur le territoire guyanais : les Kalina, les Arawak, les Wayana à l'ouest, les Palikuene sur le littoral, les Teko, les Wayampi à l'est. La mémoire du passé, sa transmission sont fortes, les enjeux à la fois vitaux et spirituels. A Kourou, le centre culturel Kalawachi valorise leur patrimoine culturel, en s’appuyant sur les arts et artisanats, l’approche de la nature, la découverte de la pharmacopée traditionnelle et de spécialités culinaires ou encore la pratique d’ateliers artisanaux. La halte est à la fois apaisante et réflexive. Là-bas, pas si loin, au centre spatial, on prépare le pas de tir pour lancer un satellite. Au sommet du carbet, "le ciel de la case", le Maluana, brille des symboles de l'éternité.